Dame Cicely Saunders (22 de junio de 1918
al 14 de julio del 2005), fundó el hospicio moderno e inició un
movimiento mundial para proveer de un cuidado compasivo al moribundo.
Enfermera, trabajadora social y doctora, ella estableció nuevos métodos
para el control del dolor y un acercamiento multifacético y holístico
del cuidado. Esto condujo al desarrollo de una nueva especialidad
médica, un cuidado paliativo y el hospicio contemporáneo.
“Tenemos que
preocuparnos tanto con la calidad de vida como también por su
duración”, declaró Dame Cicely, como es conocida afectuosamente en
Inglaterra. Esta mujer pionera abrió el primer hospicio moderno en un
suburbio residencial de Londres, en 1967. Actualmente, el Hospicio de St. Christopher,
da la bienvenida a cerca de 4,000 visitantes anualmente y más de 50,000
profesionales del cuidado de la salud de todo el mundo lo visitan y se
entrenan allí.
Al Inicio
Saunders era de una familia
de buena posición pero el matrimonio de sus padres era infeliz y su
madre era fría y despreocupada. No siendo alguien que se compadeciese de
sí misma, Saunders empezó su educación universitaria en Oxford, en
1938, pero cuando la Segunda Guerra Mundial estalló, ella escogió la
enfermería. En 1945, sus padres se divorciaron y ella se convirtió del
agnosticismo a la cristiandad evangélica. “Recé por saber cómo servir
mejor a Dios”, dijo ella. La respuesta llegó lo suficientemente pronto.
“Mi historia en este campo viene desde 1948, cuando yo era una
trabajadora social... conociendo a un joven polaco judío quien tenía un
cáncer inoperable”, comenta Saunders. “Me sentí muy unida a él”. David
Tasma había escapado del gueto de Warsaw y estaba muriendo en el hospital de Londres.
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